古くから南北アフリカをつないだ重要路

アトラス山脈の南側、ワルザザードからティネリール（トドラ峡谷）を経て、エルフードに向かう道はカスバ街道と呼ばれています。カスバとは外敵から守る城壁に囲まれた要塞のことです。街道沿いにはたくさんのカスバやオアシス、峡谷が点在します。ワルザザードの西約20キロメートルには世界遺産に登録されたアイト・ベン・ハドゥのカスバがあります。カスバ街道２でご紹介しています。赤茶色の谷のダデス峡谷や、ティネリールの北にある巨大な断崖トドラ峡谷では雄大な景観を楽しめます。エル・カーラ・マグーナは別名バラの街。バラの香水なども売っています。エルラシディアの南にはサハラ砂漠への起点となるエルフードがあります。このルートは古くから重要な通商路として利用されていました。

朝日を浴びて刻一刻と色が変わる砂漠に感動

▼本物の砂漠の圧倒的な迫力

カスバ街道沿いにあるオアシス、エルフードの南約50キロメートルに位置するメルズーカ大砂丘はサハラ砂漠の入り口。まさに日本人がイメージしている砂の大地がここにあります。まだ暗い早朝にエルフードを４ＷＤ車で出発。メルズーカ到着後は丘の上で日の出を待ちます。日が昇るにつれて砂漠も徐々に表情を変えていき、色が微妙に変化します。

メルズーカの大砂丘でラクダと昇る朝日を眺る
　 早朝エルフードのホテルを出てランドローバー（４ＷＤ）に分乗してメルズーガに向かいます。途中から道もないような砂地を猛スピードで走りました。砂けむりで前がよく見えなくなります。先頭の車はよいのですが後続車は横に出たりしながら運転しても視界は悪くなります。何かに捕まっていないと飛ばされるくらいガタガタ揺れ続けました。約５０Ｋｍ、車で１時間やっとメルズーガ（この周辺一帯が大砂丘）のラクダなどがいる所に到着しました。そこから小高い砂丘の頂上まで歩きました。その日は穏やかでしたが、風が吹けば細かい砂が目に入り動くことはできないでしょう。砂でカメラをだめにした人がいました。それをガイドがもらっていました。ラクダに乗って登っている人もいました。そして砂丘の上で座って日の出を待ちました。